O Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA) é o principal indicador da inflação no Brasil, calculado mensalmente pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Este índice mede a variação nos preços de produtos e serviços consumidos pelas famílias com renda de 1 a 40 salários mínimos, ajudando a avaliar o custo de vida e o poder de compra das pessoas.
O IPCA é uma ferramenta essencial para entender a inflação, refletindo mudanças nos preços de itens básicos como alimentação, moradia e saúde. Sua abrangência nacional é garantida através de pesquisas em regiões metropolitanas, mesmo que não sejam todas as cidades do país. A pesquisa inclui mais de 400 mil preços em aproximadamente 30 mil locais.
O cálculo do IPCA considera a variação mensal dos preços e o peso de cada item no orçamento das famílias. Fatores como oferta e demanda e custos de produção influenciam as flutuações do índice. Por exemplo, um aumento na demanda por um produto pode elevar seu preço, impactando o IPCA.
Esse índice tem um impacto direto na vida cotidiana. Quando o IPCA sobe, o poder de compra diminui, pois o custo dos bens e serviços aumenta sem um correspondente aumento salarial. Além disso, o IPCA é utilizado como referência para diversos investimentos, como Tesouro IPCA+ e debêntures, que ajustam seus rendimentos de acordo com a inflação.
O IPCA acumulado, que soma as taxas mensais em um período específico, fornece uma visão mais ampla das pressões inflacionárias. Assim, o acompanhamento do IPCA é crucial tanto para a compreensão da economia quanto para o planejamento financeiro.